Izvorno nazvan Evropski kup šampiona ili skraćeno Evropski kup nastala je od ideje sportskog urednika francuskog L’ Ekipa Gabrijela Anoa koji je predložio stvaranje takmičenja koje bi odlučilo koji je najbolji klub u Evropi. Ideja je nastala kao odgovor na tvrdnje nekih britanskih novina da je Vulverhempton najbolji klub na svetu jer je pobedio Honved iz Mađarske rezultatom 3:2 na svom terenu 1954. godine.

“Biće bolje da sačekamo da Vulverhempton otputuje u Moskvu ili Budimpeštu da potvrde svoju nepobedivost, a ako su Englezi baš tako uvereni u kvalitet svog fudbala, onda je vreme za turnir”, rekao je Ano.

Decembra 1954, Žak Rizvik, Anov kolega izložio je prvi plan projekta u kome je stajalo da će učestvovati 14-16 ekipa, da će se utakmice igrati sredinom nedelje u večernjim satima, što je bilo vrlo neuobičajno za to vreme, a i da bi radnička klasa mogla da stigne da gleda utakmice i da pravo prenosa imaju televizije koje prate klub iz svoje zemlje kao i najvažnije sportske novine.

Prva zvanična utakmica Kupa šampiona odigrana je 4. septembra 1955. godine, a sastali su se FK Sporting Lisabon i FK Partizan Beograd.

Broj učesnika bio je ograničen samo na pobedničke klubove domaćih liga i prošlogodišnjeg osvajača kupa. Ovakav kvalifikacioni sistem bio je sve do 1997. Od sezone 1997/98., pravila su promenjena kako bi turnir dobio veću napetost (i dodatni novac sponzora), i kako bi trebao biti „zanimljiviji“. Klubovi koje nisu bili prvaci u državi mogle su se kvalifikovati, bazirane naravno na relativnoj snazi njihove lige – sa UEFA-ini koeficijenti, drugoplasirani tim iz španske la lige je imao veći vrednost i automatski se kvalifikuje u ligu šampiona, nego na primer, prvi tim iz poljske lige. Kao rezultat toga, sistem je promenjen tako da „slabiji“ državni prvaci moraju u kvalifikacije za Ligu šampiona, dok drugoplasirani iz „jačih“ liga idu direktno. Taj sistem se koristi i danas.

Pobednici	Finalisti
1956. Real Madrid	Stade Reims
1957. Real Madrid	Fiorentina Firenca
1958. Real Madrid	FK Milan
1959. Real Madrid	Stade Rems
1960. Real Madrid	Ajntraht Frankfurt
1961. Benfika Lisabon	Barselona
1962. Benfika Lisabon	Real Madrid
1963. Milan Milano	Benfika Lisabon
1964. Internacionale Milano	Real Madrid
1965. Internacionale Milano	Benfika Lisabon
1966. Real Madrid	Partizan Beograd
1967. Seltik Glazgov	Internacionale Milano
1968. Mančester junajted	Benfika Lisabon
1969. Milan Milano	Ajaks Amsterdam
1970. Fejnord Roterdam	Seltik Glazgov
1971. Ajax Amsterdam	Panatenaikos Atina
1972. Ajaks Amsterdam	Internacionale Milano
1973. Ajaks Amsterdam	Juventus Torino
1974. Bajern Minhen	Atletiko Madrid
1975. Bajern Minhen	Lids junajted
1976. Bajern Minhen	Sent Entjen
1977. Liverpul	Borusija Mehengladbah
1978. Liverpool	Klub Briž
1979. Notingem forest	Malme FF
1980. Notingem Forest	Hamburger SV Hamburg
1981. Liverpul	Real Madrid
1982. Aston Vila Birmingem	Bajern Minhen
1983. Hamburger SV Hamburg	Juventus Torino
1984. Liverpul	Roma Rim
1985. Juventus Torino	Liverpul
1986. Steaua Bukurešt	Barselona
1987. Porto	Bajern Minhen
1988. PSV Ajndhoven	Benfika Lisabon
1989. Milan Milano	Steaua Bukurešt
1990. Milan Milano	Benfica Lisabon
1991. Crvena zvezda Beograd	Olimpik Marsej
1992. Barselona	Sampdorija Đenova
1993. Olimpik Marsej	Milan Milano
1994. Milan Milano	Barselona
1995. Ajaks Amsterdam	Milan Milano
1996. Juventus Torino	Ajaks Amsterdam
1997. Borusija Dortmund	Juventus Torino
1998. Real Madrid	Juventus Torino
1999. Mančester junajted	Bajern Minhen
2000. Real Madrid	Valensija
2001. Bajern Minhen	Valensija
2002. Real Madrid	Bejer Leverkuzen
2003. Milan Milano	Juventus Torino
2004. Porto	Monako Monte Karlo
2005. Liverpul	Milan Milano
2006. Barselona	Arsenal
2007. Milan Milano	Liverpul
2008. Mančester junajted	Čelsi
2009. Barselona	Mančester junajted
2010. Inter	Bajern Minhen